彼方今何処にいらっしゃるのでしょう
あの日から幾年が過ぎたのでしょう
私は今でも彼方を
さらさらと優しい風が部屋の中へ流れ込んでくる。
少女はノートに走らせていた手を止めると、窓の方に瞳を向けた。
「優しい風・・・あの日と同じね」
10年前のあの日。愛しいあの人と約束を交わした日も今みたいな優しい風が吹いていた。
少女は万年筆を置き、ノートを閉じる。
風の音を聞いていると10年前のあの日が一気に蘇るようだ。風を肌で感じようとすっと、瞳を閉じた。
10年前の夏休み、少女伊予は避暑のためにこの別荘に来ていた。
夏休みの宿題は早々に片付けてしまうのが伊予の家の決まりであり、父との約束。
宿題を終わらせてしまえば、ゆっくりのんびりしていられるが伊予は暇でしょうがない。
そんな伊予の遊び場は、別荘の裏にある大きな森。
毎日のように森へ行っては、服を泥だらけにして帰ってくる。
白いワンピースでもお構いなしに、いつも頭から足の先まで泥だらけ。
汚してしまった服を一生懸命に洗濯しているのが、自分の家で働いているメイド達だったのを知っていた。
もう、森へ行くのは止めにしようか。そう思っていたある日の朝。
珍しく仕事の前に父が伊予の部屋のドアをたたいた。
「伊予、居るかね？」
「居りますわ、お父様」
伊予が返事をすると、ゆっくりとドアが開いて父と見知らぬ少年が入ってきた。
「伊予、彼は私の友人の息子さんだよ」
「こんにちわ、伊予」
父に紹介されると少年は伊予に向かってお辞儀をした。
伊予より少し年上だろうか。背が高く、足も長い何より落ち着いた雰囲気が感じられる。
「伊予、ご挨拶はどうした」
「あ、はい！伊予と申します。よろしくお願いいたしますわ」
慌てて挨拶をすると、少年は小さく微笑んでいた。
父の話によれば、メイド達から伊予が退屈そうだという話を聞いて話し相手にと、少年を連れてきたとの事。
少年の名は秋人と言って伊予より三つ年上らしい。
父は経緯をひと通り話した後、伊予と秋人を残して仕事へと出かけていった。
「伊予は森へ行くのが好きなんだってね」
「ええ、でももう行かないわ」
毎日服を汚して帰って来ても、怒るどころか笑顔で迎えてくれるメイド達。
伊予は自分が泥だらけにした服をメイド達が四苦八苦しながら洗濯しているのを知ってしまった。
「服が汚れるから？」
俯いてしまった伊予の顔を秋人が覗き込んだ。伊予は小さく頷いた。
泥だらけになってしまった白いワンピースを元通りの真っ白にするのに、メイド達はどれだけ苦労しているのだろうか。
想像しただけで、伊予は申し訳ない気持ちでいっぱいになる。
「伊予は優しいんだね」
秋人は伊予の頭をよしよしと撫でた。
「優しい」だなんて、面と向かって言われたことなど無い。
「優しくなんて無いわ。だって、みんなの苦労にずっと気付かなかったんだもの」
今着ている服も以前泥だらけにしたことがある。伊予はぎゅっと手のひらを握り締めた。
「お嬢様、お茶をお持ちいたしました」
「どうぞ」
伊予が声をかけると、失礼致しますと言って一人のメイドが入ってきた。
メイドが押している配膳台の上には、ポットとティーカップが二つ。美味しそうなケーキが置いてある。
「今日の紅茶は、お嬢様のお好きなオレンジ･ペコーですよ」
カチャカチャと紅茶を淹れながら、メイドは伊予に優しそうな笑顔を向けた。ケーキを差し出し、紅茶をティーカップへ注ぐ。
「いつも、ありがとう」
「はい、どういたしましてですわ」
伊予がお礼を言うと、嬉しそうに微笑んだ。
いつも伊予にお茶を運んで来てくれる彼女は、伊予がお礼を言うととても嬉しそうにしてくれる。
「それでわ、後で片付けに参りますね」
お辞儀をして、部屋を出て行くメイドの姿を伊予はずっと見つめていた。
「ねぇ、伊予」
「お茶、美味しいでしょ？」
伊予が問うと、秋人が頷く。
それだけで何故か伊予はとても嬉しい気持ちになった。
「お茶を飲んだら、森へ行こうか」
秋人の信じられない言葉に、伊予は動揺した。思わずティーカップを手から落としそうになってしまう。
慌ててテーブルの上に置き、秋人を見る。
「でも・・・・」
「行こうよ。家の中にいるだけじゃ退屈だろ？」
でも、森へ行ってしまったら・・・・・また服を泥だらけにしてしまう。
メイド達にまた迷惑をかけてしまう。
「汚してしまわないようにすれば、大丈夫」
さぁ、と秋人が立ち上がった。
伊予はどうすればいいのかわからなくなってしまう。確かに、家の中にずっと居たんでは退屈だ。
でも、森へ行ってしまえば、きっと服を汚してしまうだろう。
「汚してしまったら、僕らも一緒に洗濯しようか！」
「そんなこと！メイドのみんなが許してくれないわ・・・。」
食器を片付け、掃除、何をやるにしてもメイド達は絶対に伊予にはやらせてはくれないのだ。
本当は何か手伝いたいのに。
「お嬢様にそんなことはさせられません！！っていつも言われるんだもの」
「やっぱり、伊予は優しいんだ」
秋人の言葉が妙に嬉しくて、思わず伊予は瞳を逸らした。
くすくすと秋人が笑っている声が聞こえる。
「さぁ、お茶を飲んだら行くよ」
「え・・・！ちょっと待って！私行くなんて・・・」
断る間も無く、伊予は秋人に半ば強引に連れ出されてしまった。
その日からまた伊予は森へ遊びに行くようになった。今度は秋人が一緒だ。
夏休み最後の日。伊予と秋人はいつものように森で遊んでいた。
明日からは学校で新学期が始まる。伊予はその日の夜には別荘を後にしなければならない。
「伊予、聞いてくれるかい？」
急に真剣な表情をして、秋人は伊予を見た。
何かを思いつめたような秋人の表情。自然と伊予の表情も強張った。
「父の仕事の都合で海外に行かなくてはいけないんだ」
「え・・・？」
突然の秋人の申し出。
秋人の父が海外でも活躍しているという事は、伊予の父や秋人自身からも聞いていた。
海外出張なども多くてあまり父とは会えないと秋人が寂しそうに言っていたのを覚えている。
「いつも戻ってこられるかも・・・わからない」
「もう、会えないの・・・？」
泣き出してしまいそうなのを我慢して、伊予は俯いた。
「伊予。必ず、迎えに来るから。僕を待っていてくれるかい」
伊予の手を秋人が強く握る。
途端に伊予の瞳からポロポロと涙が溢れた。何も言わずに、ただ頷いて秋人の手を握り返す。
その約束から10年。秋人からの連絡は一切無い。
伊予は自分から彼を探そうとはしなかった。秋人からの連絡をずっと待っているのだ。
毎年、夏休みに入るとこの別荘へ訪れ森を散歩する。
ねぇ・・・・・・秋人今何処にいるのですか？
もう、森へ出かけても服を汚すことはなくなりました
私は今でも
彼方が迎えに来てくれるのを待っています
「お嬢様、お手紙が届いておりますよ」
メイドが持ってきた一通の手紙。
それは、伊予の待ち望んだものだったのだろうか。
END
☆コメント☆
えーと、やたら長くてすいません。←本当にな
今回のは幼い日って言っても、小学生くらいかな。
大切な人との約束、果たされるかどうかすらわからない約束を信じてずっと待ってる女の子のお話です。
すごいですね。10年とか。実は、書きたかったエピソードがちょっと抜けてます。
だって、長くなり過ぎそうだったもので・・・・。こちらも前回と同様に完全版は図書室にUPしますね。
最後に届いた手紙。伊予にとって嬉しいものか、悲しいものか。完全版UPまでは読んでくださった皆様のご想像にお任せ致します。
そして、待たせる男秋人(酷い言い様)の安否も。
突然舞い降りたお話だったのですが、楽しく書くことが出来ました。
伊予の切ない気持ちを表現しきれてませんが、何か感じ取っていただく事が出来れば幸いですｖｖ
では、ここまで読んでくださった方お疲れ様です！そして、ありがとうございました！！
さぁ、月夜の舞踏会の始まりだ
ご婦人は綺麗に着飾って
紳士は格好よくビシッと決めて
招待状をお忘れなく
「お休みなさい。リズ、また明日」
パチンと部屋の電気を消す音がする。
「お休みなさい。ママ」
ベッドに横になった少女リズは、閉じられていく部屋のドアに向かって言った。扉の隙間から、微笑む母親の顔が見えた。
リズは瞳を閉じ眠りに入ろうとしたが、すぐに目を覚ましてしまった。
「やっぱり、まだ眠りたくなんて無いわ」
身体を起こすと小さく呟いた。傍らに倒れているウサギのぬいぐるみを抱き上げると、そっとベッドを抜け出した。真っ暗な部屋の中をそろそろと窓辺に近づいて行った。
「わあぁ・・・綺麗なお月様」
カーテンに頭を突っ込んで窓の外を見ると、外には蒼白く輝く月がリズを出迎えた。外は夜のはずなのに月明かりのせいだろうか、昼間のように明るい。
―月夜の舞踏会の始まりだ―
突然、風がサァーっと吹くとそれと同時に声が聞こえた。
リズは慌てて後ろを向き、窓の外を見回した。しかし、人の気配など全くしない。
「ウサギさんにもお月様を見せてあげるね」
抱えていたウサギのぬいぐるみを自分の顔と同じ高さまで、持ち上げた。
カサリ
「ウサギさん・・・何か持ってる？」
ウサギのぬいぐるみの手には何か封筒のようなものがくっ付いていた。不思議に思いながらも、ぬいぐるみから封筒を取ると月の光に透かした。
中には紙が入っている。黒い文字で何か書かれているが、月の光に透かしただけでは何を書いてあるかなどさっぱりわからなかった。
―今宵、蒼い月夜の舞踏会に彼方を招待いたします―
封筒の中にはメッセージカードが一枚。
差出人も宛名も何一つ書いていない。
ふと、蒼白い月を見上げた。まるで、出て来いというかのように月は一層輝きを増している。
リズは部屋のドアへ近づくと、そっと聞き耳を立てた。両親が何時リズの部屋へ様子を見に来るかわからないからだ。
今日はまだ一回も様子を見に来てはいない。すると、トントン・・・と階段を上がってくる音が聞こえた。
「パパだわ！」
リズは慌ててベッドへ潜り込んだ。
ガチャリ
リズの部屋に誰かが入ってきた。
「リズ、ちゃんと寝ているね。よしよし」
リズの予想通り父親だった。父親はそっとリズの頭を撫でると、すぐに部屋を出て行った。
父親が部屋のドアを閉めることを確認すると、リズはそっと瞳を開いてまたベッドを抜け出した。
もう一度、月を見上げると先ほどと全く変わらない、蒼白い光を放っている。出ておいで・・・そうリズに誘いかけているように。
リズはクローゼットから薄手の上着を引っ張り出すと、ウサギのぬいぐるみを抱えたまま、窓から身を乗り出した。下を見ると、予想以上に高さがある。
足を滑らせないようにゆっくりと、屋根の上へと降たつ。
「えいっ！」
怖くて瞳を瞑ったままだったが、屋根の上からリズは一気に庭へ飛び降りた。
土の固くて痛い衝撃を覚悟していた。
しかし、着地の瞬間。まるでケーキを踏んだかのようにふわふわしていたのだ。驚いて足元を見ても、芝生があるだけ。
ポンっと踏んでみても、さっきとは違う固い土の感触があるだけだった。呆然と立ち尽くしていたが、リズは何かに導かれるように走りだした。道なんてわからないはずなのに、リズの足は自然と何処かへ向かっている。
そう、蒼白い月の光にでも導かれているように。
角を曲がり、坂を駆け下り、おお通りを横切る。
知っている町のはずなのに、何処か知らない町へ迷い混んだかのように、町全体が静まり返っていた。
走って、走って、ようやっとリズが立ち止まった時。
「こんばんわ、お嬢さん」
知らない青年に急に呼び止められたのだった。
続きは後日サイトへUPします。
☆コメント☆
前に言っていた「勝手につきのワルツ雑記」です。
創作って本当に久しぶりなんですが、結構楽しませていただきましたー。全部書いてしまおうかと思ったのですが、長くなり過ぎそうだったので今日はここまでです。
続きは後日の雑記かサイトの図書室へUPする予定です。
そのときに「勝手につきのワルツイラスト」もUPできたらいいですね。
リズと愉快な仲間達←オイ
本格的な内容はこの後なので、何時になるかはっきりとは言えませんが気になった方は見に来てくだされば幸いです！
それでわ、最後まで読んでくれた方ありがとうございました！
僕に存在する証をください
たとえこの身が朽ち果てようとも貴女を守ります
死んでしまっても永遠に貴女のお傍に居ます
「ちょっと休憩しましょうか」
スゥーっと少女が剣先をひいた。
「い・・・えっ！続けて・・・くだっ・・・い！！」
しかし、少女の動きを目の前の少年は止めた。少女は諭すような瞳を少年に向けた。
「何言ってるの！もう・・・休んだ方が・・・」
「いいえ！！僕は平気です！」
少女がすべて言い終わらぬうちに少年は反論するように言った。
先ほどから休みなく続けられている武術の稽古。そのせいで目の前の少年はすでにゼェゼェと荒い息をしている。額や武器を握り締めた手には汗さえ滲んでいた。
「プラム」
少女は少年にもう一度、諭すような瞳を向けた。
「何ももうお終いにするって言ってるんじゃないわ。休憩しましょっていってるの！私が疲れちゃったのよ」
剣を鞘に収めて、ストンとその場に座り込んだ。
「わかりました」
プラムと呼ばれた少年はしぶしぶ頷いた。少女の横まで歩み寄るとその場に自身も腰を下ろした。
すると、少女はゴロンと寝転がった。
「ご主人様！！」
「ミントで良いって言ってるでしょー」
慌てて起き上がらそうとするプラムにミントはダメだしをした。それからにっと笑う。
そんなミントにプラムはあっ・・・とした表情をした。
「ねぇ。少し眠っても良い？」
眠たそうに目を擦りながら、ミントはプラムを見上げる。
「こんな所でですか！？いくら下が芝生だって言っても・・・・・」
そういって、周りを一通り見渡す。あたり一面は芝生で周囲には木が生えているが、いつ何時危険が襲って来るとは限らない。
「いざというときは貴方が守ってくれるのでしょう？」
私の護衛獣なんだから、とプラムのチョーカーに付いている碧い宝石を指で突いた。
ミントのペンダントと同じ碧い宝石は護衛獣の誓約の証。
ミントとプラムが主従関係であることの証なのだ。
「・・・わかりました。その代わりちゃんと起きてくださいね？」
「了解！」
困ったようにいうと、飛び切りの笑顔で返される。
本当に・・・・困ったご主人様だな・・・・。自分より遥かに年上だというのに、時々とても幼いこどものように思えてしまう。
(しかも、寝付くの早いし)
ふと横を見ると、ものの１分で眠りについてしまったらしいミントが居る。
そっと、頬を撫でた。
「嘘を付くのがお下手ですね・・・・貴女は」
こ１時間武術の稽古を続けても息一つ乱してなどいなかったくせに、「疲れた」などとよく言えたものだ。
無理をし過ぎている自分を休ませようとした嘘なのはわかっているが、少し複雑に思えた。
「ごめんなさい・・・ミント様」
ポツリと漏らした。
僕は焦っているんだ
貴女のの護衛獣だというのに・・・・・ちっとも役にたてないから
貴女は僕なんかより数倍強くて
僕が貴女の護衛獣で良いのかさえ迷ってしまう
時が経つのなんて待っていられない
僕は今すぐ貴女に追いつきたい
安心して背中を預けてもらえるように
貴女に必要としてもらえるように
僕の大切な大切なご主人様
どうか、僕をお傍に置いてください
たとえこの身が朽ちようと貴女をお守りします
僕が存在する証であってください
☆コメント☆
オリジっこメインの雑記。まだ、オリジ設定部屋作ってないのに書いちゃった・・・。多分意味わかんないと思いますが・・・・。
ミントとプラムが出会ったばかりの頃の過去話です。オリジ設定部屋ＵＰ後に見ると多少なりとも違うかもしれないですね。
うん。オリジ設定部屋ＵＰを早くしろってことですね。orz
日々精進、有言実行を夢見て生きてます。
